Беспилотник «Switchblade» запускается из переносного заплечного контейнера-трубы. При этом, БПЛА позволяет наземному оператору вести полноценную разведку и атаковать цели, находящиеся вне зоны видимости в любое время суток. Мы уже рассказывали об этом проекте в одной из наших статей. Однако, тогда эта модель находилась ещё в стадии разработки.
После запуска беспилотный аппарат разворачивает тандемные крылья и сразу же начинает передавать видеосигнал с оптической или инфракрасной камеры. У робота отсутствует привычный для похожих моделей БПЛА авиационный двигатель. Ему на замену пришёл электромотор, работающий на литий-ионных батареях.
При этом, по словам разработчиков, уровень шума машины соответствует показателю так называемого «бесшумного оружия» войск специального назначения. Поэтому внезапные атаки летающего робота могут стать весьма неприятным сюрпризом для противника, особенно ночью.
Новый БПЛА способен выполнять сложные разведывательные миссии, однако это не является его главной функцией. Прежде всего, робот «Switchblade» (с англ.: нож), это охотник за головами.
Как только оператору удаётся с помощью робота обнаружить необходимую цель, он отдаёт команду на её уничтожение. Беспилотник, переключается в режим атаки и выполняет боевое задание самостоятельно. Однако, в случае необходимости, боец может отменить свой приказ и направить летающего убийцу к новой цели, или же вовсе прекратить атаку.
Малый беспилотный робот «Switchblade» относительно дёшев. Для нужд военных уже закуплено несколько десяток комплектов БПЛА. Каждый из них состоит из станции наземного контроля, которая представляет собой небольшой пульт управления, и устройства запуска с заряженным беспилотником.
Несмотря на то, что сумма первого заказа этих машин довольно скромная, чуть более 4 миллионов долларов, ВВС США планируют для робота «Switchblade» развёрнутые войсковые испытания в условия боевых действий.