ВВС США отдали компании AeroVironment контракт стоимостью $ 5млн. на беспилотник Switchblade и исполнение сервисных работ. Switchblade, возможно, будут направлены в следующем году в специальные подразделения. Отметим, что мини-БПЛА Switchblade был представлена впервые выставке в Сан-Диего в середине 2008 года.

Управление Switchblade производится из укрытия: оператор ищет цель в реальном времени с помощью видеокамеры, и может захватить цель, атаковать и подорвать ее; отменить атаку; работать в режиме патрулирования района.


По сути, Switchblade представляет собой минометный боеприпас – весом до 1 кг – с крыльями и небольшим двигателем. Система запуска должна весить не более 3 кг. Система должна иметь возможность развернуться в стартовое положение за 30 секунд, аппарат должен достигать высоты 100 метров, обеспечивать захват и поражение цели за 20 секунд. Аппарат должен разорваться в радиусе одного метра на множество небольших осколков. Время патрулирования – до 30 минут, с передачей реального видео и с возможностью вернуться обратно на базу.



В отличие от использования минометов и гранат, применение таких беспилотников-зарядов позволяет снижать риски и потери среди солдат.