Компания Boeing недавно представила в Сан-Луисе прототип беспилотного летательного аппарата Phantom Ray, имеющий форму летающего крыла. Этот проект был задуман на базе экспериментального самолета X-45C (который был заморожен в 2005 г.) в компании Boeing в середине 2007 года, и начал серьезно развиваться в июне 2008 года, находясь под повышенной секретностью.


Целью этой демонстрации является, конечно же, борьба за получение заказа от ВМС США на потенциально прибыльном направлении беспилотных аппаратов – в условиях пересмотра военными своих потребностей и уменьшения финансирования программ перевооружения. И в условиях конкуренции с создателями беспилотников Predator и Reaper компаниями Northrop Grumman и General Atomics, которые планируют участвовать в тендере ВМС США на создание палубного беспилотника. Заявки на участие в тендере уже подали компании Northrop Grumman и General Atomics с предложением беспилотников X-47B и Sea Avenger.


Особенности Phantom Ray: беспилотник может вести разведку и охоту, радиоэлектронную борьбу, имеет возможность дозаправки в полете, инфракрасным локаторам сложно отыскать его, так как двигатель спрятан в фюзеляже.


Параметры беспилотника:
- Длина: 11 м/
- Размах крыльев: немногим более 15 м/
- Крейсерская скорость: более 900 км/ч/
- Высота полета: 12 км.
- Боевая нагрузка массой до двух тонн.
- Радиус действия около 1000 морских миль без дозаправки.

Сейчас БПЛА находится на этапе проведения тестовых полетов, первые пробежки по взлетной полосе Phantom Ray совершит летом 2010 года, а финальная модель будет представлена публике в конце этого года.